تقع المدينة على الشاطئ الجنوبي لبحيرة إيري ، على بعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) غرب حدود بنسلفانيا. تأسست في عام 1796 بالقرب من مصب نهر كوياهوغا ، وأصبحت مركزًا صناعيًا نظرًا لموقعها على شاطئ البحيرة ، فضلاً عن ارتباطها بالعديد من القنوات وخطوط السكك الحديدية. يحتوي اقتصاد كليفلاند على قطاعات متنوعة تشمل التصنيع والخدمات المالية والرعاية الصحية والطب الحيوي.
لعب الموقع الجغرافي الرئيسي للمدينة كمركز للنقل في منطقة البحيرات العظمى دورًا مهمًا في تطويرها كمركز تجاري. تعمل كليفلاند كنقطة وجهة لخام الحديد المشحون من مينيسوتا ، جنبًا إلى جنب مع الفحم المنقول بالسكك الحديدية. في عام 1870 ، أسس جون دي روكفلر شركة Standard Oil في كليفلاند ، ونقل مقرها الرئيسي إلى مدينة نيويورك عام 1885.
ظهرت كليفلاند في أوائل القرن العشرين كمركز تصنيع أمريكي مهم ، والذي تضمن شركات السيارات مثل Peerless و People و Jordan و Chandler و Winton ، صانع السيارة الأولى التي تم قيادتها عبر الولايات المتحدة.
